Jermaine Pennant ĐỘC QUYỀN cùng RR88: Xin lỗi, Arsenal cần gọi ngay cho Pochettino!

Cựu cầu thủ chạy cánh của Arsenal và Liverpool, Jermaine Pennant, tin rằng những ngày Unai Emery còn tại vị ở Bắc London đang được đếm ngược, và Pháo thủ không cần phải tìm kiếm người thay thế ở đâu quá xa.

“Tôi không biết liệu các cầu thủ đã mất niềm tin hay nguyên nhân là những ồn ào xung quanh chuyện ông ấy nên ở lại hay ra đi, nhưng nhìn vào cách lựa chọn đội hình, những gì đang xảy ra với Xhaka và màn trình diễn trên sân, tôi không nghĩ ngay cả các cầu thủ cũng biết đâu là sơ đồ tốt nhất của họ.

“Đội bóng thực sự cần một cuộc cải tổ và họ nên gọi điện cho Poch.”

Viễn cảnh Mauricio Pochettino sớm ngồi vào băng ghế huấn luyện tại Emirates khiến mọi cổ động viên Tottenham vô cùng khiếp sợ, đồng thời gợi lên đủ mọi chủ đề đậm chất Shakespeare, đặc biệt là sự phản bội. Tuy nhiên, Pennant khẳng định lòng trung thành phải đến từ cả hai phía.

“Sau cùng thì ông ấy đâu có đòi ra đi. Ông ấy bị Spurs sa thải, vì vậy ông ấy hoàn toàn có quyền ở lại Bắc London nếu muốn, nơi gia đình ông ấy có lẽ đã ổn định cuộc sống. Arsenal là một câu lạc bộ lớn và xét tổng thể còn lớn hơn Tottenham.

“Poch đã nói lời chia tay và thể hiện ông ấy quan tâm đến Spurs nhiều đến mức nào, nhưng nếu Arsenal ngỏ lời thì chính Spurs mới là đội phải chịu thiệt vì đã sa thải ông ấy. Tôi không nghĩ như vậy là thiếu tôn trọng. Đây là công việc và tất cả chúng ta đều phải làm việc.”

Quả thực là vậy, và có thể lập luận rằng nếu các ngôi sao của Pháo thủ nỗ lực hơn một chút trong mùa giải này thì thương vụ chuyển sang đội bóng cùng thành phố đầy tranh cãi ấy thậm chí đã không thể xảy ra. Pennant rõ ràng cũng đồng tình.

“Các cầu thủ phải tự nhìn lại mình bởi những gì huấn luyện viên có thể làm cũng chỉ đến một giới hạn nhất định. Ông ấy có thể đưa ra chỉ đạo và lựa chọn đội hình, nhưng không thể chuyền bóng thay bạn. Một số bàn thua của họ cũng không phải do huấn luyện viên.

“Điều đó phụ thuộc vào cách các cầu thủ thực hiện nhiệm vụ. Nó phụ thuộc vào việc họ có biết phòng ngự đúng cách hay không. Đó là những điều căn bản như nhận ra đường chuyền phù hợp, biết mình nên và không nên có mặt ở đâu. Trách nhiệm ấy thuộc về các cầu thủ.

“Họ cần tự nhìn lại mình và thi đấu giàu năng lượng hơn. Hãy phòng ngự như thể mọi trận đấu đều là một trận chung kết cúp. Thay vào đó, họ lại chơi hời hợt như thể đang cố khiến Emery bị sa thải.”

Nếu bầu không khí tại Emirates lúc này chỉ toàn u ám thì tình hình ở Anfield, cách đó hai trăm dặm về phía bắc, lại hoàn toàn trái ngược khi đoàn quân áo đỏ của Jurgen Klopp đang thăng hoa mạnh mẽ.

Sau một phần ba chặng đường của mùa giải Premier League, Liverpool không chỉ bất bại mà lúc này còn có vẻ không thể bị đánh bại. Pennant từng góp mặt trong mùa giải “Bất bại” đáng kinh ngạc của Arsenal năm 2004/05, vậy anh có tin rằng lịch sử khó tin ấy có thể lặp lại?

“Liverpool chỉ thua một trận ở mùa giải trước mà vẫn không vô địch; đó là điều chưa từng thấy và sẽ không bao giờ lặp lại. Mùa giải này, họ chuẩn bị tốt hơn và có nhiều kinh nghiệm hơn khi rơi vào hoàn cảnh ấy, điều đang được thể hiện rõ vào lúc này.

“Họ đang ghi những bàn thắng muộn, trong khi mùa trước họ chỉ cố giữ lấy kết quả hòa. Họ đang học hỏi từ kinh nghiệm trong quá khứ. Mùa giải này, họ có sự chuẩn bị tốt hơn để bất bại và sở hữu đầy đủ những yếu tố nền tảng cần thiết nhằm tiến thêm một bước so với mùa trước.”

Dĩ nhiên, chuỗi phong độ xuất sắc của họ phần lớn đến từ bộ ba tấn công đáng gờm và dữ dội, với Firmino như một thế lực thiên nhiên đơn độc còn Mo Salah dễ dàng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho mọi hàng phòng ngự.

Thế nhưng mùa này, bất chấp mọi phép màu của mình, ngôi sao người Ai Cập không còn chiếm vị trí nổi bật nhất khi Sadio Mane tiếp tục tạo ra tầm ảnh hưởng bùng nổ, điều mới đây giúp anh được đề cử Quả bóng Vàng.

“Bạn phải dựa vào phong độ. Dù Salah là vua phá lưới trong hai mùa giải vừa qua, Mane đã khởi đầu cực kỳ bùng nổ, không chỉ bằng những bàn thắng mà còn cả các pha kiến tạo.

“Cường độ hoạt động của cậu ấy thật phi thường và điều đó cho thấy cậu ấy là mẫu cầu thủ như thế nào: khi bạn là vua phá lưới mà vẫn nỗ lực như cậu ấy, bản thân điều đó đã nói lên rất nhiều.

“Những gì Mane làm cho Liverpool đồng nghĩa cậu ấy là nhân vật chủ chốt. Hiện tại, cậu ấy đã chiếm lấy ánh đèn sân khấu từ Salah.”

Là một cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn và giàu kỹ thuật, Pennant đã có ba năm thi đấu tại Merseyside, tỏa sáng trong trận chung kết Champions League năm 2007 và thường xuyên khiến khán đài The Kop phấn khích.

Tuy nhiên, một thập niên sau, cựu cầu thủ 36 tuổi cho rằng Liverpool sẽ không cần đến sự phục vụ của mình vì Trent Alexander-Arnold có thể một mình làm chủ toàn bộ hành lang phải.

“Cậu ấy là mẫu hậu vệ biên hiện đại hoàn hảo. Một yếu tố thuận lợi là Liverpool thi đấu với sơ đồ không nhất thiết phải sử dụng các cầu thủ chạy cánh. Họ bó hẹp hàng tiền vệ và khi Trent dâng lên, cậu ấy có khả năng của một cầu thủ chạy cánh trong việc đưa bóng vào trong, giống như những gì tôi từng làm.

“Về cơ bản, cậu ấy vừa đảm nhiệm công việc của tôi vừa phòng ngự. Họ mới chỉ để thủng lưới 11 bàn, vì vậy cậu ấy có thể phòng ngự đồng thời hỗ trợ tấn công. Nếu nhìn vào tất cả các đội bóng hàng đầu hiện nay, hậu vệ biên của họ đều giống như Trent.”

Một cầu thủ nổi bật khác trong chiến dịch vốn đã đầy ấn tượng của Liverpool cho đến lúc này là tiền vệ phòng ngự người Brazil Fabinho, người đã vượt qua năm đầu tiên không thực sự suôn sẻ tại Anh để trở thành nhân tố không thể thiếu trong hành trình chinh phục chức vô địch của The Reds.

Pennant đánh giá cao đến mức nào về một cầu thủ đang nhanh chóng biến những màn trình diễn xuất sắc thành chuyện thường xuyên?

“Fabinho chắc chắn nằm trong nhóm ba cầu thủ hàng đầu thế giới cùng với Kante và Frenkie De Jong của Barcelona.

“Việc De Jong còn trẻ như vậy mà đã có thể gia nhập Barcelona rồi làm chủ hàng tiền vệ nói lên rất nhiều điều. Mùa trước, chúng ta cũng đã thấy cậu ấy kiểm soát tuyến giữa như thế nào khi Ajax đối đầu Tottenham. Cậu ấy thật xuất chúng.

“Vì vậy, tôi sẽ không nói Fabinho là người giỏi nhất thế giới, nhưng nếu tiếp tục tiến bộ, giá trị của cậu ấy sẽ không ngừng tăng cao.

“Xét về khả năng phòng ngự, Kante chiếm ưu thế, nhưng Fabinho đang cạnh tranh với họ và đó là điều tuyệt vời đối với Liverpool. Cậu ấy không phải số một, nhưng chắc chắn nằm trong tốp ba.”

Điều đó chỉ còn để lại vị thuyền trưởng; người đã đạo diễn đà thăng tiến không ngừng của một câu lạc bộ đang một lần nữa ngự trị trên đỉnh sau nhiều năm tương đối lạc lối.

Liệu chức vô địch Premier League có giúp Jurgen Klopp sánh vai cùng những huấn luyện viên vĩ đại tiền nhiệm?

“Ông ấy chắc chắn sẽ có tên trong số đó. Liverpool chưa bao giờ vô địch Premier League, vì vậy riêng thành tích ấy cũng sẽ đưa vị thế của ông ấy lên gần nhóm dẫn đầu. Bạn không thể phủ nhận những gì các huấn luyện viên tiền nhiệm đã làm cho câu lạc bộ cũng như lịch sử mà họ tạo nên.

“Shankly đã đưa Liverpool lên bản đồ bóng đá và biến họ thành câu lạc bộ khổng lồ như ngày nay. Nhưng Jurgen đã đưa họ vào hai trận chung kết Champions League và giành chiến thắng một lần. Ông ấy về nhì tại giải vô địch quốc gia và giờ có khả năng đăng quang ngay trong mùa giải này.

“Vì vậy, không chút nghi ngờ nào, thành tích ấy sẽ đưa ông ấy vào ngôi đền huyền thoại dành cho các huấn luyện viên của Liverpool.”

Giống như mọi cổ động viên, Pennant rất muốn nhấn mạnh rằng ở giai đoạn này chưa có danh hiệu nào được giành lấy và phía trước vẫn còn cả một chặng đường dài.

Nhưng khi Liverpool hiện dẫn trước tám điểm và thậm chí còn chưa đạt phong độ cao nhất, có lẽ việc hình dung những màn ăn mừng vào tháng Năm nếu họ đi đến cùng cũng là điều hợp lý.

“Đó sẽ là một sự kiện cực kỳ lớn. Vô cùng trọng đại. Tôi biết chức vô địch Champions League là một khoảnh khắc tuyệt vời đối với thành phố, nhưng vô địch quốc gia sẽ đặc biệt hơn đôi chút. Họ đang vô cùng mong chờ điều đó và giờ đây, nó chỉ cần trở thành hiện thực.”

Phần hỏi nhanh Jermaine Pennant:

Ai sẽ vô địch Premier League?

Liverpool.

Ai sẽ giành Chiếc giày Vàng?

Jamie Vardy.

Ai sẽ vô địch Champions League?

Liverpool.

Liverpool gặp Brighton – Dự đoán tỷ số?

3-1.

Người ghi bàn đầu tiên sẽ là...

Sadio Mane.

*Ảnh chính thuộc bản quyền của Kirsty Wigglesworth / AP Photo*